Istusin pingil umbes poolel teel altari poole. Kirik oli pime, ainus valgus paistis läbi vitraažakende.

Mulle meeldis Püha Andrease kirik ja ma käisin seal aeg-ajalt, kui vajasin vaikset ja rahulikku kohta mõtlemiseks. Mitte et mu mõtted oleksid piisavalt korrastatud, et seda, mida ma tegin, „mõtlemiseks“ nimetada, aga ma ei suutnud paremat sõna välja mõelda.

Olin selle kiriku umbes aasta varem leidnud. Ma ütlen „leidsin“, kuigi see polnud enne seda nähtamatu. Ma ei ole nüüd kindel, mis mind selle juurde tõmbas. Võib-olla oli see sellepärast, et see meenutas mulle väikeseid kivikirikuid, mida me vanematega Inglismaal külastasime. Muidugi olime külastanud ka katedraale, aga kuigi need olid suurejoonelised, isegi üle jõu käivad, tõmbasid mind väiksemad kirikud, mis tundusid isikupärasemad, hubasemad ja külalislahkemad.

Kui ma esimest korda Püha Andrease kirikule lähenesin ja välisust proovisin, olin veidi üllatunud, et see oli lukustamata. Imestasin, miks kirikurahvas ei kartnud vargusi, vandalismi ega pättide magamist kirikus. Ma ei leidnud kunagi mingeid tõendeid nende võimalike probleemide kohta.

Kirik oli episkopaalkirik, aga ema oli mulle öelnud, et see oli üsna „kõrge kirik“. Seal oli meeldiv, kuid mitte liiga domineeriv viirukilõhn. Pingid olid vanad, vaip kulunud. Piiblid, lauluraamatud ja palveraamatud näitasid aastatepikkuse kasutamise jälgi. Vahel lugesin Piibli osi, lootes kuidagi leida vastused oma dilemmadele, aga ma polnud usklik poiss ja Piibli lood olid pigem segadusttekitavad kui abiks.

Vahel, kui kirikus istusin, oli mul tunne, et ma pole üksi. Aga kui ma ringi vaatasin, ei näinud ma kedagi, kuigi ükskord mängis keegi vaikselt orelit ja see meeldis mulle üsna.

Neli aastat tagasi suri mu isa ajukasvaja tõttu. Sellest ajast peale, kui teadsin, et ta on haige, uskusin, et kui ma teda piisavalt armastan, jääb ta ellu. Kui ta suri, süüdistasin ennast. Aastaid leinasin teda ja oma suutmatust teda päästa.

Kodus püüdis ema täita mõlema vanema rolli, aga see ei õnnestunud tal eriti hästi. Olin nüüd 14-aastane ja oleksin võinud meeste juhendamist vajada, aga seda lihtsalt polnud.

Kaks aastat tagasi rääkis ema mulle „juttu“, püüdes kohmakalt rääkida seksist, puberteedist ja sellest, kuidas mu keha muutub. Ma arvan, et tal oli isegi rohkem piinlik kui minul. Sellest ajast alates on meil koolis olnud seksuaalkasvatust, aga see oli algeline ja piirdus ainult eostamise põhimõtetega. Suurema osa sellest, mida ma teadsin seksi naudingutest, sain oma klassikaaslaste pealtkuuldud sosinatest ja ilmselt vähemalt pool sellest oli ebatäpne või lihtsalt vale.

Ma ei veetnud klassikaaslastega palju aega. Ma arvan, et nad pidasid mind üksikuks, kui nad minust üldse mõtlesid. Avastasin, et mulle ei meeldinud nende mõttetu naljatamine, valjud naljad ja põlgus teiste vastu.

Sel päeval, kui ma kirikus istusin, püüdsin ma lahendada üht konkreetset probleemi. Kas ma olen gei ja kui olen, siis mida ma peaksin sellega tegema? Mida isa ütleks? Ma ei saanud seda kindlasti oma emaga arutada, mitte pärast meie ebamugavust „Vestluse“ tõttu.

Olin ma siis või mitte, teadsin, et ma armusin poistesse, eriti ühte neist. Tema nimi oli Alejandro. Ma polnud temaga kunagi tegelikult rääkinud ja kartsin kontakti alustada. Aga ma imetlesin teda eemalt, eriti võimla riietusruumis ja duširuumides.

Nagu minagi, polnud ta veel kasvuspurti alustanud, seega oli ta vaid veidi üle viie jala pikk. Tema keha polnud veel arenema hakanud. Aga ma arvasin, et ta oli ilus, oma tumedate silmade, mustade juuste ja vasekarva nahaga. Mitu korda olin peaaegu temaga rääkinud, aga paanitsesin alati ja hoidsin suu kinni.

Võib-olla kasvan oma armumisest välja, mõtlesin ma. Ma lootsin, et kasvan, sest gei olemine tundus kindlasti väga ebamugav, võib-olla isegi ohtlik. Aga mida ma peaksin oma armumisega tegema? Olin kindel, et Alejandro ei teadnud mu tunnetest ja ma püüdsin neid kõvasti varjata. Kuigi ta lõunatas poiste seltskonnaga, nägin teda harva kellegagi koridorides. Kui ma vaikselt istusin, otsustasin, et pean temaga rääkima.

Minu võimalus saabus kaks päeva hiljem, kui ta tuli minu lõunalaua juurde, mis oli ainult kahekohaline, kuna ma sõin alati üksi. Ta küsis, kas ta võiks minuga liituda.

Mu sisemine hääl ütles: "Jah! Jah!" aga ma ei rääkinud, vaid noogutasin nõusolevalt.

Me istusime paar minutit vaikselt. Ma proovisin süüa, aga äkki polnud mul kõht enam tühi.

Lõpuks ütles Alejandro: "Mina olen Alejandro Davies-Johnson ja ma tean, et sina oled Donald, aga ma ei tea sinu perekonnanime. Ma näen sind alati üksi ja ma arvasin, et sulle võiks meeldida, kui keegi sinuga liituks."

Minu esimene reaktsioon oli, et Alejandro ja Davies-Johnson on veider kombinatsioon. Kuigi ma teadsin teisi poisse, kellel olid sidekriipsuga perekonnanimed, oleksin arvanud, et tal on hispaaniakeelne perekonnanimi. Siis taipasin, et ta ootas, et ma räägiksin.

„Mina olen Donald Martin,“ ütlesin ma, „ja ma arvan, et siin pole kedagi, kes tahaks minuga lõunat süüa, aga sa võid jääda.“

„Kas ma võin sind Donnyks kutsuda?“

„Ei, ma olen alati Donald.“

Vahetasime infot oma elukoha kohta ja lõpuks küsis ta mu telefoninumbrit. Keegi polnud seda minult varem küsinud ja alguses imestasin, miks ta seda tahab, aga ütlesin talle numbri, kui ta selle oma telefoni pani. Siis andis ta mulle oma numbri.

Kui teismeliste kohtumise formaalsused olid täidetud, küsis ta minult, mida mulle meeldib väljaspool kooli teha.

„Mulle meeldib lugeda,“ ütlesin ma, „ja lahendada nii pusle- kui ka ristsõnu.“

Ta küsis minult, mis on pusle, nii et ma kirjeldasin talle ühte, avastades, et muutun rääkides aina elavamaks.

„Ma tahaksin ühte näha,“ ütles Alejandro ja ilma sellele mõtlemata kutsusin ta pärast kooli endaga koju jalutama.

Järgmise tunni ajal, mis oli algebra, taipasin, et ma polnud kunagi varem kedagi oma koju kutsunud ja hakkasin närviliseks muutuma. Mida ta arvaks mu majast, mu emast, mu toast? Olin ta oma koju kutsunud ja ma ei teadnud temast tegelikult midagi peale selle, et ta oli ilus.

Mõtlesin, et tema kutsumine oli ikka päris rumal. Aga koolipäeva lõpus kohtasin teda väljapääsu juures ja me kõndisime minu koju.

Pärast isa surma kolisime emaga väiksemasse korterisse, kus oli kolm väikest magamistuba, elutuba, köök-söögituba ja maja laiune veranda. Kasutasime lisamagamistuba hoiuruumina asjadele, mida me enam ei vajanud, aga millest me ei tahtnud loobuda. Enne isa surma polnud emal tööd. Nüüd töötas ta kinnisvaramüüjana. Ma arvan, et ta oli päris hea, sest ta teenis piisavalt, et meie arveid maksta ja meid toita.

Jalutades Alejandro tegelikult rohkem hüppas kui kõndis, segades kõnniteel värvilisi sügislehti. Ta meenutas mulle natuke Tiigrit. Ta lobises kergesti, öeldes, et talle meeldib sport (öäk) ja popmuusika (topeltöäk). Mulle tundus, et meil polnud peaaegu midagi ühist. Mulle polnud kunagi sport meeldinud ja tänu emale olin väga klassikalise muusika fänn.

Kui me majale lähenesime, ütles Alejandro: „Lahe veranda. Kas sina ja su pere istute siin väljas?“

„Vahel,“ ütlesin, mõistes, et ta ei teadnud, et mu pere koosneme ainult minust ja emast.

Esiuksest sisse astudes hüüdsin: „Ema, ma tõin... sõbra.“ Sõbra? Kas me olime sõbrad? Ma polnud kindel, sest mul polnud lasteaiast saati sõpra olnud. Igatahes see sõna köitis ema tähelepanu ja ta hüppas köögist välja.

„Ema,“ ütlesin ma, „see on Alejandro.“

„Kui tore sinust küll külas käia,“ ütles ta, sirutades käe surumiseks. Õnneks ei öelnud ta, et ma pole kunagi varem kedagi koju toonud.

Ema valmistas meile suupiste. Ta ei pruukinud teismelistest poistest palju teada, aga ta teadis meie isudest. Istusime Alejandroga köögilaua taga ja kugistasime enne minu tuppa minekut suupisted alla.

Mõtlesin närviliselt, mida ta toast arvab. See ei olnud päris selline nagu teismeliste poiste toad, mida ma televiisorist näinud olin. Muidugi, mul olid seinal plakatid. Üks oli Bostoni Sümfooniaorkestrist ja teine Yo-Yo Ma'st. Aga spordi- ega popmuusikaplakateid polnud. Minu tuba oli just nii suur, et sinna mahtus üheinimesevoodi, kummut, raamaturiiul, kus olid nii minu raamatud kui ka CD-d, ja kaardilaud, millel oli suurem tahvel minu praeguse puslega.

Alejandro seisis keset tuba, pead pöörates, kui ta seda vaatas. Kui ta puslet nägi, kõndis ta selle juurde.

"See on hämmastav," ütles ta. "Mitu tükki sellel on?"

"Tuhat," vastasin mina.

"Vau! Kui kaua sul ühe valmimine aega võtab?"

"See sõltub osaliselt pildist. Mõned on raskemad kui teised. Olen selle kallal umbes kuus päeva töötanud."

"Kas ma võin proovida ühe tüki lisada?"

Mul oli otsus langetada. Mu vanemad olid alati aru saanud, et tahtsin puslesid – terveid puslesid – üksi lahendada. Mul oli väga raske lasta tal neid puutuda. Aga ta oli küsinud ja tundus olevat huvitatud.

Lõpuks noogutasin. Ta istus laua taha ja otsis tükki. Tal kulus kaua aega, et leida üks, mida lisada, aga ta oli usin ja keskendunud viisil, mida enamik meie kaasaegseid polnud.

„Sain aru!“ ütles ta lõpuks ja pani tüki õigesse kohta. Pidin tunnistama, et olin vaimustuses. Ta tõusis püsti, pannes ehk vastu soovile jätkata, ja ma hingasin vaikselt kergendatult.

Ta ei jäänud kauaks, kuna kumbki meist polnud eriti hea lobiseja. Lahkumiseks valmistudes pistis ta pea kööki ja tänas ema.

„Oled igal ajal teretulnud,“ vastas ta naeratades.

Uksel pöördus ta minu poole ja ütles: „Homme tuled sa minu majja.“ Ma ei saanud aru, kas see oli kutse või käsk, aga mul polnud tegelikult mingit põhjust ära öelda.

Järgmisel päeval lõunal liitus minuga Alejandro. Kui tuli teine poiss ja kutsus ta lauda, kus istus mitu poissi, keeldus Alejandro viisakalt. Poiss vaatas mind hämmeldunult, ilmselt mõeldes, miks Alejandro minuga oli, kui ta oleks võinud olla grupiga, aga ta kehitas õlgu ja lahkus ilma midagi ütlemata.

Kooli lõpus kohtasin Alejandrot ja me hakkasime tema koju kõndima. Noh, mina kõndisin ja tema hüples, jälle langenud lehti üles keerutades. Mida kaugemale me läksime, seda ebamugavamalt ma end tundsin. Majade järgi otsustades oli naabruskond, kuhu me sisenesime, palju jõukam kui minu oma.

Alejandro keeras maja esisele kõnniteele valge maja poole, mis tundus mulle häärberina. See oli tohutu! Selle ümber olev territoorium tundus olevat hoolitsetud. Maja esiküljel olid kaks sammast, mis toetasid katust suure veranda kohal. Alejandro avas välisukse ja astus tagasi, et ma saaksin sisse astuda.

Ma seisin suures avatud sissepääsus laia lookleva trepiga teisele korrusele. Seintel rippus kunstiteoseid ja ma sain kuidagi aru, et need polnud odavad koopiad ega imitatsioonid. Mõlemal pool seisis postament, millel oli alasti poisi kuju. Minu jaoks nägid need vanad välja ja kui ma esialgsest ehmatusest toibusin, tundusid need üsna ilusad. Läksin ühe juurde, et seda lähemalt uurida. Ja siis tabas mind mõte. Need polnud vanad kujud, vaid ainult antiik-Kreeka stiilis. Tegelikult olid mõlemad Alejandro kujud noore poisina.

„Se... see oled sina!“ hüüatasin ma.

„Süüdi,“ ütles Alejandro naeratades. „Ma olin neile mitu aastat tagasi modelliks.“ Siis ütles ta: „Tule, ma tahan, et sa tutvuksid minu perega.“

Ta juhatas mind trepist mööda tohutusse, kaunilt sisustatud kööki. Köögis seisid kaks meest.

„Tere,“ ütles üks neist. „Kes meil siin on?“

„Isa, see on mu sõber Donald Martin.“ Siis pöördus ta minu poole ja ütles: „Donald, see on mu isa, Peter Davies.“ Ja teisele mehele osutades ütles ta: „Ja see on mu isa, Mitch Johnson. Tema tegi minust kujud.“

Selleks ajaks olin juba info ülekülluses. Õnneks päästis härra Davies mind.

„Alejandro,“ ütles ta, „sa pead oma sõpru ette valmistama selleks, et sul on kaks isa.“ Ta pöördus minu poole ja ütles: „Vabandust, kui see sind üllatas. Alejandro jaoks on see täiesti normaalne asi, aga teiste inimeste jaoks mitte, kuigi loodame, et aja jooksul hakkavad inimesed seda loomulikumaks pidama. Istuge, poisid,“ jätkas ta, „seni kuni Mitch ja mina teile suupisteid teeme.“

Istusime köögi keskel asuva suure köögisaare mõlemale küljele.

„Vabandust,“ pomises Alejandro, kui ta isad tööle ja vestlema hakkasid. „Vist ma rikkusin kõik ära.“

Hingasin sügavalt sisse. „Pole hullu, Alejandro.“ „See lihtsalt tabas mind ootamatult.“

„Niisiis,“ ütles mu uus sõber, „pean nüüd vaid su isaga kohtuma ja siis oleme kõik katnud.“

Olen kindel, et ma kahvatasin selle peale. Teadsin, et pean talle rääkima, aga ma tegelikult ei tahtnud. Lõpuks ütlesin: „Mu isa suri neli aastat tagasi.“ Ma ei öelnud talle, kuidas ega miks, lihtsalt palja fakti. Tundsin, kuidas pisarad mu silmadesse kogunesid.

„Oh jumal, Donald,“ ütles Alejandro vaikselt. „Need on kaks rumalat asja, mida ma täna pärastlõunal tegin. Kas sa vihkad mind?“

„Muidugi mitte,“ ütlesin pisaraid alla surudes. „Sul polnud mingit võimalust teada. Ma oleksin pidanud sulle ilmselt eile rääkima.“

Alejandro isad istusid meiega saare ääres ja liitusid meiega suupistete nautimisel, samal ajal kui me kõik mõnusalt vestlesime. Kui olime lõpetanud, viis Alejandro mind mööda laia ja käänulist treppi oma tuppa. Tema tuppa oleks võinud mahutada vähemalt kolm minu toa suurust tuba ja ikka oleks ruumi üle jäänud.

Tal olid seintel sporditegelaste ja popmuusikute plakatid. Tema voodi oli tohutu ja lisaks kummutile oli tal laud arvutiga, palju raamaturiiuleid ning suur televiisor ja stereo. Samal ajal kui tema CD-d otsis, vaatasin mina tema raamatuid. Need polnud eriti organiseeritud, aga tal oli mõned, mis tundusid huvitavad.

Äkitselt kostis tema stereost muusika. See oli üks neist valjuhäälsetest lauljatest ja bändidest ning mulle see eriti ei meeldinud, aga ma ei öelnud midagi.

Ma arvan, et ta sai aru, et ma ei nautinud muusikat, sest ta lülitas selle välja ja soovitas, et järgmine kord, kui ma tulen, tooksin kaasa CD, mis mulle meeldib.

Üks küsimus oli mind kummitanud. „Alejandro,“ ütlesin ma, „ma pole kunagi kohanud kedagi, kellel on kaks isa. Kust sina pärit oled?“

Ta naeris ja vastas: „Mitch lapsendas mind, kui ma beebi olin. Nad mõlemad tahtsid mind lapsendada, aga see polnud tol ajal seaduslikult võimalik. Igatahes pean neid mõlemaid oma isadeks ja tunnen end väga õnnelikuna, et nad mu leidsid.“

Veetsime mõnda aega tema raamatutest vesteldes. Eriti soovitas ta autorit nimega T. J. Klune ja kui ma ütlesin, et pole temast kunagi kuulnud, ulatas ta mulle raamatu pealkirjaga "Maja Taevasinises meres" ja ütles, et võin seda hoida nii kaua kui soovin.

Kui mul oli aeg lahkuda, jätsin Alejandro isadega hüvasti ja pöörasin end lahkuma, aga enne kui ma jõudsin välja astuda, kallistas Alejandro mind jõuliselt, sosistades mulle kõrva: "Mul on nii hea meel, et sa tulid." Ma kõhklesin hetke ja siis vastasin kallistusele.

Sel õhtul hakkasin lugema "Maja Taevasinises meres" ja olin peagi sellest haaratud, itsitades, kui see tutvustas mõningaid väga veidraid ja maagilisi noori tegelasi.

Järgmisel päeval küsis Alejandro minult, kas me läheme tema või minu majja, aga ma ütlesin, et pean midagi ise ette võtma. Lubasin talle, et saame järgmisel pärastlõunal kokku, ja kui me lahku läksime, suundusin Püha Andrease kirikusse, astusin vaiksesse löövi ja istusin oma tavapärasele kohale. Mul oli palju mõelda.

Mida ma arvasin poisist, kellel on kaks isa? Miks Alejandro mind kallistas? Kas ta tundis minu vastu sama suurt külgetõmmet kui mina tema vastu? Kui jah, kas see tähendas, et me olime geid? Ja kui ma olin, kuidas ma sellega toime tuleksin?

Istudes ja mõeldes tundsin taas, et ma pole üksi. Pöörates nägin enda taga pingis meest istumas. Olin üllatunud, sest ma polnud teda kirikusse sisenemas kuulnud. Ta oli vanem mees ja mulle meeldis tema armas väike soola-pipraga kitsehabe. Kui ta püsti tõusis, nägin, et ta oli üsna lühike, ja kuigi tal oli seljas must rüü, nägin, et tal oli veidi kõhtu. Tal oli üks neist tagurpidi kraedest, mida kirikumehed sageli kannavad.

"Tere," ütles ta, "mina olen isa Steven."

„Mina olen Donald Martin,“ ütlesin ma. „Kas teie olete siin preester?“

Ta mõtles hetke ja vastas siis: „Noh, ma olin seda pikka aega, aga nüüd olen enam-vähem pensionil.“ Ta jätkas: „Olen sind siin mitu korda mediteerimas näinud ja sul tundub olevat palju, mille üle mõelda.“ (Seega oli mul õigus – ma polnud üksi olnud.)

„Jah, härra,“ ütlesin ma. „Ma arvan, et mul on vaja nõu, aga ma ei taha sellest oma emaga rääkida.“

„Aga sinu isa?“

See oli see küsimus jälle.

Ma ohkasin ja ütlesin: „Ta suri.“

„Oh, vabandust. Kui kaua aega tagasi?“

„Neli, peaaegu viis aastat tagasi.“

Isa Steven noogutas. „Kas ma võin sinuga istuda?“

Ma libistasin end oma pingil, et talle ruumi teha. Kui ta oli end sisse seadnud, küsis ta: „Mis sind siis vaevab?“

Kas nüüd või mitte kunagi, otsustasin ma. „Ma kardan, et ma võin olla gei,“ ütlesin ma.

„Miks sa kardad?“

„Sest paljudele inimestele ei meeldi geid ja see hõlmab paljusid lapsi koolis.“

„Hmm. Ja kuidas nad teaksid, et sa oled gei, kui sa neile ei ütleks?“

„Noh, koolis on üks poiss, Alejandro. Ta meeldib mulle väga ja kui me hakkame palju aega koos veetma, siis ma kardan, et nad saavad sellest aru.“

„Kas sa oled seda Alejandroga arutanud?“

„Ei. Aga tal on kaks isa, nii et ma olen üsna kindel, et ta oleks minu geiks olemisega nõus.“

„Ja kas sa arvad, et ta on gei?“

„Mul pole aimugi. Ta kallistas mind, kui ma eile tema kodust lahkusin. Ta võis lihtsalt sõprust näidata, aga ma ei tea, kuidas geiteemat üles võtta.“

„Ma arvan, et kui sa oled valmis, leiad tee.“

Kuigi ma ei tundnud, et oleksin oma probleemid lahendanud, olin õnnelik, et preester oli toetav.

Siis turgatas mulle midagi pähe. „Mida teie kirik geidest arvab?“

„Me tervitame neid nagu kõiki inimesi,“ ütles ta.

„Aga ma olen kuulnud, et paljud kirikud on geide vastu.“

„Mõned on ja mõned kohtlevad homoseksuaalsust patuna, aga episkopaalkirik aktsepteerib geisid nagu kõiki teisi inimesi. Iga inimene on mingil moel teistest erinev ja nii on Jumal meid loonud. Kui Ta tegi mõned mehed geideks, kes me oleme, et Tema kavatsusi kahtluse alla seada?“

Mulle meeldis selle loogika ja ma otsustasin, et kui ma kunagi Jumalasse uskuma hakkan, siis saan episkopaalkiriku liikmeks.

Sain aru, et hakkab juba hiljaks jääma ja teadsin, et peaksin kodus olema, seega tänasin isa Stevenit tema aja ja mure eest ning suundusin koju. Jalutades mõtlesin sõnale, mida isa Steven oli kasutanud sõna: mediteerimine. Kas seda ma tegingi?

Kui ma uksest sisse astusin, ütles ema: „Noh, ma kavatsesin just sulle otsingurühma saata. Kas sinuga on kõik korras?“

„Mul on kõik korras,“ ütlesin ja sõin kiiresti suupiste, mille ta mulle oli teinud.

Meenutades, et Alejandro oli öelnud, et pean temaga jagama muusikat, mis mulle meeldib, läksin oma tuppa ja valisin paar CD-d. Pärast õhtusööki tegin kodutööd ja lugesin veel „Maja“, itsitades taas laste veidruste üle: Talia, päkapikk; Theodore, kahejalgne draakon; Phee, vaim; Sal, suur poiss või väike pomeranian koer, olenevalt tema tujust; Chauncy, roheline klomp; ja Lucy, Lutsiferi poeg. Lucy ähvardas kogu aeg maailma hävitada, aga alati väga naljakal viisil.

Lugesin palju kauem kui oleksin pidanud, enne kui mulle meenus, et pean hommikul kooli ärkama. Kustutasin tule, heitsin külili ja jäin peagi magama.

Järgmisel päeval, pärast kooli, jalutasin Alejandro majja, ta hüples minu kõrval. Pärast isale tere ütlemist ja suupiste söömist läksime tema tuppa, kus ma võtsin välja CD, mille olin välja valinud. Alejandro pani selle oma pleierisse ja peagi täitsid toa Mozarti klarnetikvinteti helid. Ma jälgisin Alejandrot, mõeldes, mida ta sellest arvab. Ta tundus kuulavat sügava keskendumisega.

Kui muusika lõppes, ohkas Alejandro ja ütles: "See oli ilus. Ma pole kunagi midagi sellist kuulnud. Kas sul on veel CD-sid?"

Noogutasin. "CD-d on minu ainus ekstravagantsus ja ema julgustab seda."

Me rääkisime raamatust "Majast taevasinises meres", aga Alejandro ütles vaid nii palju, sest ta ei tahtnud mulle ülejäänud lugu ära rikkuda.

Kui mul oli aeg lahkuda, ütles Alejandro: "Mulle väga meeldib, et sa siin oled. Miks sa ei plaani sel nädalavahetusel siin magada ja veel mõned CD-d kaasa võtta?"

Mu süda hakkas kiiremini lööma. Ma polnud kunagi varem kellegi kodus ööbinud ja kindlasti polnud keegi kunagi minu väikeses majas maganud.

„Ma küsin emalt,“ ütlesin ja pärast kiiret kallistust uksel lahkusin ja suundusin koju.

Sel õhtul õhtusöögi ajal rääkisin emale Alejandro kutsest.

Ta mõtles hetke ja ütles siis: „Ma ei tea tema kodust tegelikult midagi. Kas ta vanemad on toredad?“

Ma tardusin. Kui ma ööseks jääksin, oleks ema pidanud teadma Alejandro isade kohta.

„Jah,“ ütlesin kõhklevalt, „nad on väga toredad.“

„Noh, ma helistan ta emale ja saame selle kokku leppida.“

„Ämm... Tal pole ema. Tal... tal on kaks isa.“ Jälgisin ta nägu, et oodata reaktsiooni, aga pärast hetkelist üllatunud pilku ta toibus ja ütles, et helistab ta isadele. Andsin talle numbri ja põgenesin toast enne, kui ta mind piinlikku vestlusse segada sai.

Hommikul, kui ma kiiruga hommikusööki sõin, rääkis ema mulle, et ta oli rääkinud ühe Alejandro isa, Peteriga, ja küsinud temalt magamiskorralduse kohta. Peter ütles talle, et neil on kena külalistetuba, kus ma saan magada, ja kinnitas talle, et kuigi nad on geid, pole nad minust mingil moel huvitatud, välja arvatud kui Alejandro sõbrast.

Ta küsis, kas Alejandro on gei, ja Peter vastas, et Alejandro pole sellest kunagi midagi rääkinud.

Ta oli nõustunud külaskäiguga järgmisel nädalavahetusel. Ta ütles, et nad olid mind terveks nädalavahetuseks kutsunud, aga et ta oli öelnud, et tahab, et ma pühapäeval koju tuleksin.

"See on minust ilmselt isekas," ütles ta, "aga mulle meeldib, et sa siin oled, ja ma kardan, et jään üksildaseks."

Kallistasin teda ja läksin kooli.

Koolis oli Alejandro rõõmus, et ma külla tulen, ja tuletas mulle meelde, et ma oma CD-d kaasa võtaksin.

Neljapäeva õhtul pakkisin kotti lisariideid ja tualett-tarbeid ning väiksemasse kotti mitu CD-d ja raamatu "Maja taevasinises meres", kuna olin selle kolmapäeva õhtul läbi lugenud.

Ma ei tahtnud kogu seda kraami kooli tassida ja kappi toppida, seega otsustasin pärast kooli koju minna, seljakoti maha jätta ja kotid Alejandro majja viia.

Kui Alejandro maja uksest sisse astusin, tervitasid mind soojalt tema isad. Nad nõudsid, et ma neid eesnime pidi kutsuksin, nii ma tegingi seda. Alguses tundus see mulle veidi lugupidamatu, aga aja jooksul harjusin ära.

Alejandro juhatas mind oma külalistetuppa, kuhu ma oma kotid jätsin. See oli otse tema oma kõrval. Mõlemad toad asusid koridoris, ülejäänud majast eraldi.

Kui ta mu kotte nägi, irvitas ta, öeldes, et tundub, nagu ma koliksin sisse. Ma selgitasin talle CD-de, raamatu ja lisariiete kohta. Ta palus CD-sid üle vaadata, nii et ma ulatasin need talle.

„Mis on Goldbergi variatsioonid?“ küsis ta.

Selgitasin talle, kuidas ühe teema variatsioonide kompositsioon töötab, ja ütlesin, et Glenn Gouldi salvestus on suurepärane. Kui Alejandro palus seda kuulata, panin selle tema CD-mängijasse ja istusin kuulama. Lootsin, et ta ei räägi muusika ajal, sest minu arvates näitas muusika ajal rääkimine lugupidamatust muusika vastu. Ma poleks pidanud muretsema. Tema tähelepanu oli täielik ja ta tundus kuulates peaaegu lummatuna olevat.

Kui muusika lõpuks „Airi“ teise versiooniga lõppes, ütles ta: „Issand jumal, see oli nii ilus. Ma ei teadnud, et muusika võib minuga niimoodi teha.“ Ja enne, kui ma midagi öelda jõudsin, tõusis ta püsti, tuli minu juurde, kallistas mind kõvasti ja tänas mind selle toomise eest.

„Kuidas ta sõrmed üldse nii kiiresti klaviatuuril liiguvad?“ küsis ta.

„Ma ei tea,“ ütlesin ma, „aga tõeliselt head pianistid oskavad seda teha. Ma arvan, et see on seotud sellega, kuidas nende käed on ehitatud ja kuidas kõõlused kätes ristuvad. Ma ei arva, et see on oskus, mida saab lihtsalt õppida. See on kas olemas või mitte.“

Pärast Peteri ja Mitchi valmistatud maitsvat õhtusööki vaatasime korvpallimängu, kus Boston Celtics purustas New York Nicksi. Ma ei saa öelda, et oleksin suur spordifänn, aga ma pidin hindama mängijate oskusi.

Kui mäng lõppes, läksime kõik magama. Pean tunnistama, et mõtlesin, mida isad oma magamistoas tegid. Soovisin ka, et saaksin Alejandroga tema magamistoas olla, aga teadsin, et ema ei kiidaks seda heaks ja mehed olid oma sõna andnud. Nii et ma lamasin selili ja masturbeerisin, loomulikult kujutades ette Alejandrot alasti, nagu ma olin teda kooli riietusruumis ja duši all näinud.

Kui olin lõpetanud, puhastasin end ja magasin rahulikult hommikuni.

Me kõik magasime kaua, nagu ma ikka laupäeva hommikuti tegin. Kui ma lõpuks ärkasin, tundsin köögist tulevaid imelisi aroome. Tõusin üles, käisin kiiresti duši all ja riietusin enne kööki minekut.

Pärast rikkalikku hommikusööki, mis koosnes vahvlitest, mustikatest, apelsinimahlast ja peekonist, läksime Alejandroga tema magamistuppa, et veel CD-sid kuulata.

Esmalt ulatasin talle raamatu „Maja taevasinises meres“, tänades teda ja öeldes, kui väga see mulle meeldis. Ta leidis kohe oma riiulilt veel ühe Klune'i raamatu „Sosistava ukse all“ ja andis selle mulle.

Seejärel istusime tema voodil ja kuulasime muusikat. Esmalt andsin talle Rahmaninovi teise sümfoonia. Jällegi kuulas ta lummatult. Kolmanda osa keskel sirutas ta käe ja võttis mu käe, masseerides seda õrnalt pöidlaga. Kerged külmavärinad jooksid mööda selgroogu üles-alla, kui ta mu kätt hoidis. Mõtlesin, mida see tähendab.

Järgnesin Brahmsi Saksa Reekviemiga. Eriti hindas ta refrääni „Kui armas on su eluase“, mis on alati olnud üks mu lemmikuid. Seejärel esitasin talle väikese šoki Šostakovitši viienda sümfooniaga, mis oli eelmisest muusikast palju dissonantsem. Tema surve mu käele muutus palju tugevamaks, kui muusika pinge tõusis ja langes. Viimase osa lõpupoole muutus pinge nii suureks, et kartsin, et ta võib mu käe murda. Vaskpillide ja trummipillide kombinatsioon muutus peaaegu liiga tugevaks, enne kui trummid jätkasid mitu lööki üksi mängimist, kuni kogu orkestri viimane, hiilgav unisoon kogu dissonantsi lahendas.

Kui see lõppes, istusime peaaegu füüsiliselt kurnatuna. Siis hakkas Alejandro käsi aeglaselt lõdvestuma ja ta ütles: „See oli hämmastav. Kas ta kirjutas veel midagi?“

„Jah. Muuhulgas kirjutas ta tšellokontserdi ja üheksa muud sümfooniat.“

„Kas sul on need kõik olemas?“

„Ei. Mul on kontsert, mille ta kirjutas oma heale sõbrale Rostropovitšile, ja kaks teist sümfooniat. Neid pole mul siin kaasas, aga ma võin need järgmine kord kaasa võtta.“

„Kas sa tead, et sa oled mind täielikult klassikalise muusika poole pööranud?“

„Hea küll,“ ütlesin ma. „Missioon täidetud!“

Ta naeris ja me läksime elutuppa vaatama iga-aastast jalgpallimängu Michigani ja Michigan State'i ülikoolide vahel. Isade jaoks oli see tüli, kuna Peter oli käinud Michigan State'is ja Mitch Michigani ülikoolis. Sel aastal võitis Michigan, aga napilt.

Jällegi lamasin sel ööl külalistetoas ja igatsesin Alejandroga koos olla. Päeva jooksul olime paar korda sõbralikult kallistanud ja ma soovisin, et saaksin end tema sooja keha ümber mässida ja temaga süles magada. Ma peaaegu üritasin tema tuppa pugeda, aga otsustasin, et me pole selleks veel valmis.

Ema saabus pühapäeva hommikul mind koju viima. Mitch ütles talle, et ma olin olnud suurepärane külaline ja et ma olen igal ajal teretulnud. Ta kutsus ema hommikusöögile jääma, aga naine ütles talle, et oli meile brunchi jaoks laua broneerinud. See oli minu jaoks uudis, aga ma arvasin, et see saab olema lõbus. Enne lahkumist kallistas Alejandro mind veel kord tugevalt.

Teel restorani rääkisin emale Alejandro muusikapöördumisest. Ma teadsin, et talle ei meeldi tolleaegne populaarne muusika ja ta õnnitles mind edu puhul.

Kuigi mul oli külaskäigul tore olnud, taipasin, et olin ka ema igatsenud, ja mul oli hea meel tagasi olla.

Me polnud kunagi varem brunchil käinud ja mind hämmastas Rootsi lauas pakutava toidu hulk ja mitmekesisus. Toit oli asetatud mitmele lauale, igal laual oli palju valikuvõimalusi. Liha, salatite, köögiviljade ja leiva jaoks olid eraldi lauad. Nägin ka magustoidulauda, mida enne lahkumist külastada tahtsin. Kasvava poisina käisin kaks korda järjekorras, proovides isegi mõningaid toite, mida polnud varem söönud, näiteks parti ja granaatõunu. (Part meeldis mulle väga, aga otsustasin, et saan ilma granaatõunteta läbi.)

Kodus läksin oma tuppa, et teha ära kodutööd, mida olin terve nädalavahetuse edasi lükanud. Seda oli palju, aga ma pingutasin ja sain suurema osa tehtud enne, kui ema mind õhtusöögile kutsus.

Pärast hilishommikul ära söödud toitu polnud ma eriti näljane, aga ema oli pakkunud kerge õhtusöögi supist ja võileibadest.

Sel õhtul voodis lebades mõtlesin oma tavapärastele muredele. Kas ma olen gei? Kui jah, siis kas mind ähvardab oht, et mind avastatakse ja ehk tõrjutakse? Mida ma Alejandrost arvan? Kas tema oli gei? Kuidas ma seda teada saan? Teadsin vaid seda, et nädalavahetusel olin tahtnud temaga rohkem füüsilist kontakti ja nautinud tema paari kallistust täiel rinnal.

Esmaspäeval kooli jalutades otsustasin, et pean uuesti isa Steveniga rääkima. Ta oli ainus meessoost inimene, kellele ma suutsin mõelda ja keda usaldada. Muidugi oli mul ka mõned meesõpetajad, aga ma polnud kindel, kas keegi neist hoiaks mu saladusi.

Niisiis, pärast kooli kõndisin St. Andrew’sse, avasin raske ukse ja leidsin oma tavapärase koha, kus istusin ja mõtlesin või nagu isa Steven ütleks, mediteerisin. Umbes viisteist minutit hiljem sain jälle aru, et ma polnud üksi. Pöörasin ringi ja vaatasin selja taha. Ta oli seal, istus vaikselt ja võib-olla mediteeris ise.

„Veel mõtlemisainet?“ küsis ta.

„Jah, härra,“ ütlesin ma.

„Kas sa tahad sellest rääkida?“

„Ma arvan küll.“ Ilma midagi rohkemat ütlemata libisesin oma pingil ja isa Steven liitus minuga.

Esmalt rääkisin talle oma külaskäigust Alejandro ja tema isade juurde. Punastades ütlesin, et mulle väga meeldis, aga ma oleksin soovinud, et oleksin saanud Alejandro toas magada.

„Miks?“ küsis isa Steven.

„Ämm, ma pole kindel, aga ma tahtsin lihtsalt tema lähedal olla.“

„Kas sa tahtsid temaga midagi seksuaalset teha?“

„Võib-olla kunagi, aga see polnud päris see, mida ma sel õhtul tahtsin. Ta kallistas mind paar korda ja me hoidsime käest kinni, kui muusikat kuulasime.“

„Mulle tundub, et teie suhe areneb.“

„Ma loodan küll,“ ütlesin ma.

Siis küsisin: „Kas ma võin sulle küsimuse esitada?“

„Sa just esitaid,“ ütles ta naeratades.

Itsitasin ja ütlesin siis: „Ei. Tõsine küsimus.“

„Muidugi võid. Kas ma vastan või mitte, sõltub küsimusest.“

Hingasin sügavalt sisse ja ütlesin: „Sa tead, et mulle meeldib masturbeerida.“

„Masturbeeri,“ ütles ta taas naeratades ja noogutades.

„Jah. Seda küll. Noh, mulle see väga meeldib ja ma teen seda palju. Küsimus on selles, kas sa saad endale liiga teha, kui teed seda liiga palju? Ma mõtlen, kas midagi lakkab või... või läheb katki?“

„Ei,“ ütles ta. „Sa saad seda teha aastaid. Aga hoiatus. Liiga sagedane tegemine võib panna sind sellele keskenduma, jättes kõrvale muud olulised asjad sinu elus. See oleks kurb. Seega ütleksin, et tee seda, naudi seda, aga ära pinguta üle.“

Me rääkisime veel paar minutit ja siis ta lahkus, samal ajal kui mina ikka veel istusin ja mõtlesin sellele, mida ta oli öelnud.

Kuidas ma küll üldse julgust leidsin temaga niimoodi rääkida, mõtlesin ma. Ma teadsin, et ta meeldib mulle ja ma usaldan teda, aga kas oli tark temalt neid küsimusi küsida?

Mõtlesin sellele koju jalutades.

Järgmisel päeval koolis küsis Alejandro, kas ma võiksin teda järgmisel nädalavahetusel külastada. Küsisin ema käest ja ta ütles, et see on okei, nii et ma ütlesin Alejandrole kolmapäeval. Ta oli oma isalt küsinud ja neil oli kõik korras.

Neljapäev tundus venivat. Lõpuks, reede pärastlõunal, jalutasime Alejandroga minu majja, et tuua mu riided ja veel mõned CD-d, ning seejärel jätkasime teed tema majja, kus Mitch ja Peter mind soojalt tervitasid.

Õhtul, pärast õhtusööki, istusime Alejandroga väljas tagaveranda trepil. Oli jahe sügisõhtu. Kui ma värisesin, pani ta käe mu ümber. Panin käe tema ümber ja ta tõmbas mind endale lähemale. Siis pööras ta pead ja ütles: "Vaata mind."

Pöörasin pead ja tundsin tema huuli enda omadel. Olin hetkeks ehmunud, aga siis teadsin, et tahan seda ja surusin end tagasi tema suule. Peagi uurisid meie keeled teineteist. Hingasin raskelt ja tundsin, et tema ka.

Kui ta suudluse katkestas, ütles ta: "Donald, sa meeldid mulle väga."

"Sa meeldid mulle ka," ütlesin ma. Mõeldes, et see kõlas natuke liiga pealiskaudselt, ütlesin: "Ma olen sind terve nädala igatsenud. Sinu koolis nägemisest ainult ei piisa." „Ma tean,“ ütles ta. „Miks sa ei veeda ööd minu toas?“

Mõtlesin sellele. Tundsin, kuidas mu süda kõvasti peksles, ja tahtsin väga nõustuda. „Aga su isa ütles emale, et seda ei juhtu,“ ütlesin kurvalt.

„Ma arvan, et see oli ainult esimese korra puhul, kui sa siin olid. Igal juhul ei saa nad seda kunagi teada,“ ütles ta. „Nende magamistuba on maja vastasküljel. Peame lihtsalt väga vaikselt olema.“

Mõtlesin sellele. Mis halba see teha võiks? Muidugi võib probleeme tekkida, kui meid avastatakse, aga tema isa magamistuba oli üsna kaugel ja ma olin üsna kindel, et nad ei näe ega kuule mind. Mida rohkem ma sellele mõtlesin, seda rohkem ma seda tahtsin, nii et ma nõustusin.

Kui ma sel õhtul duši all soojaks läksin, läksin vaikselt Alejandro tuppa. Tal olid jalas ainult aluspüksid, nii et võtsin T-särgi seljast ja istusin tema kõrvale voodile. Sain aru, et me mõlemad olime päris kondised.

Hakkasime kohe uuesti suudlema, meie käed liikusid õrnalt üle teineteise rindade ja selgade.

Ta katkestas suudluse ja ütles: "Tule," heites voodile pikali.

Lamasin tema kõrval, näoga teineteise vastas. Tunded kubemes olid tugevaimad, mida ma kunagi kogenud olin, ja olin kindel, et tema tunneb samamoodi, aga sel ööl ei astunud meist kumbki järgmist sammu.

Lamasime teineteise embuses, suudlesime ja lõpuks vajusime magusasse, sügavasse unne.

Esmaspäeval otsustasin külastada isa Stevenit ja rääkida talle, kuidas mul läheb. Olin nüüd üsna kindel, et olen gei ja et Alejandro on ka. Teadsin, et tahan temaga teha midagi enamat kui see, mida me tol õhtul tegime, aga vesteldes soovitas isa Steven, et peaksin asju aeglaselt võtma. "Sa ei pea kogu oma elu elama vaid mõne päevaga," ütles ta ja ma sain aru, et tal on õigus.

Mõeldes, et on aeg, et isa Steven kohtuks mu poiss-sõbraga, palusin Alejandrol endaga kirikusse minna. Kui ta küsis, miks, rääkisin talle isa Stevenist ja sellest, et olin temalt nõu saanud.

Koolist kirikusse oli lühike jalutuskäik. Noh, nagu ikka, hüples Alejandro kõndimise asemel, aga ta tegi seda sellise rõõmuga, et see meeldis mulle väga.

„Ma pole kunagi varem kirikus käinud,“ ütles ta teel olles. „Miks sa kirikusse tuled?“

Selgitasin, et alustasin, sest kirik on vaikne koht mõtlemiseks.

Leidsime, et kiriku välisuks oli nagu ikka lukustamata ja läksime sisse. Istusime minu tavapärases pingis ja lasime vaikusel end endasse haarata. Ootasin tunnet, mis mul alati isa Steveni kohalolekust oli olnud. Aga kummalisel kombel, kuigi istusime vaikides üle poole tunni, ei ilmunud ta välja.

Kuulsin kiriku esiosas ukse avanemist. Sisse ei astunud isa Steven, vaid noor, pikk, blond preester. Ta läks suure Piibli juurde ja otsis sealt midagi.

Alejandro köhatas kergelt ja preester vaatas üles. Meid nähes tuli ta mööda vahekäiku meie poole.

„Tere,“ ütles ta, „mina olen isa James.“

Tutvustasime end ja ta küsis, kas ta saaks meid kuidagi aidata.

„Ma olen siin isa Steveniga kohtunud,“ ütlesin ma, „ja me ootame teda.“

Isa Jamesil oli imelik ilme näol ja ta küsis: „Kas sa oled temaga siin kohtunud?“

„Jah, härra. Mitu korda.“

„Aga ta pole täna ilmunud?“

„Täpselt nii.“

Ta mõtles paar hetke ja ütles siis: „Tulge minuga kaasa.“

Alejandro ja mina hoidsime käest kinni ja järgnesime isa Jamesile mööda vahekäiku altari poole. Ta peatus veidi enne käsipuud ja osutas alla.

Nägin, et põrandakividesse olid raiutud sõnad. Ikka veel Alejandro käest kinni hoides lugesin valjusti:

Olin hämmastunud. „Kuidas see võimalik on?“ küsisin. „Kas on olemas teine isa Steven?“

„Ei, mu noor sõber. Teist isa Stevenit pole olemas. Sa pole esimene inimene, kes on temaga kohtunud ja rääkinud. Ta mitte ainult ei leba nende kivide all, vaid tema hing ja armastus kiriku ja selle liikmete vastu on ilmselt endiselt meiega.“

Alejandro pigistas mu kätt ja ütles: „See on hämmastav.“

Värisedes tänasin preestrit ja me kõndisime Alejandroga hoonest välja.

„Mul on kahju, et sa temaga kunagi kohtuda ei saanud,“ ütlesin ma. „Ta oli lahke ja hooliv hing.“

Alejandro ja mina jäime kokku kogu oma eluks. Talvisel külaskäigul enne jõule kolisin ametlikult Alejandro magamistuppa.

Meie armastus kasvas, kui me teineteise kohta üha rohkem teada saime, uurides nii oma meelt kui ka keha. Tema isad võtsid mind oma perekonda vastu. Ma rääkisin oma emale oma homoseksuaalsusest, kes pärast minu homoseksuaalsuse mõttega harjumist toetas täielikult nii mind kui ka Alejandrot.

Me abiellusime St. Andrew’s kirikus, isa James viis läbi tseremoonia. Korraldasin nii, et pulmalilled asetataks isa Steveni hauale.

Aeg-ajalt käisime Alejandroga St. Andrewsis ja istusime minu tuttavas pingis. Isa Steven ei ilmunud enam kunagi välja, aga kui ma teda vajanud olin, oli ta minu jaoks olemas olnud.